O amanhecer rompeu sobre a cidade de Jinlong, seus raios dourados lançando um brilho quente em uma metrópole onde tradição e modernidade coexistiam em harmonia. Arranha-céus imponentes de vidro e aço erguiam-se ao lado de templos antigos, pavilhões de jade e praças de treinamento marcial. Painéis holográficos exibiam as últimas notícias, classificações de cultivadores e anúncios de dojo, enquanto banners tradicionais tremulavam suavemente ao vento.
Nas ruas, carros de levitação deslizavam pelos telhados onde os cultivadores corriam de prédio em prédio, seus movimentos rápidos como sombras. Era um contraste perfeito entre o antigo e o novo.
No coração da cidade ficava a sede das principais organizações, os maiores dojos e as torres administrativas do governo. Os bairros residenciais se espalham em zonas classificadas pelo nível médio de cultivo de seus moradores. O bairro onde Tianyu morava, conhecido como Lótus Azul, era considerado uma área de nível médio a alto. A maioria das famílias tinha pelo menos um ou dois membros no nível de Mestre Marcial ou superior, o que garantia segurança, acesso a recursos espirituais, melhores escolas e comércio interno próspero.
O bairro era calmo e exuberante, com fontes naturais de Qi, praças de meditação, dojos comunitários e mercados de bens espirituais. Os vizinhos se conheciam e, entre os cultivadores, a etiqueta e a honra eram levadas a sério. Mesmo os residentes mais jovens foram ensinados desde cedo que o respeito era fundamental no caminho marcial.
O Colégio Público de Jinlong não era uma escola comum. Era um verdadeiro campo de treinamento para futuros cultivadores. Sua arquitetura misturava edifícios modernos de quatro andares com arenas abertas, campos de treinamento, salas de cultivo e até pequenas torres de meditação. Os professores estavam longe de ser comuns - todo instrutor era pelo menos um Mestre Marcial, com alguns dos mais respeitados alcançando o posto de Grande Mestre Marcial.
Além de disciplinas padrão como matemática, ciências, história e idiomas, a escola oferecia treinamento obrigatório em:
Teoria do cultivo
Combate corpo a corpo
Controle de Qi e Técnicas Espirituais
Treinamento com armas
Estratégia e Táticas de Combate
Li Tianyu caminhou pelas ruas movimentadas, vestido com seu uniforme escolar preto e dourado, bordado de dragão prateado nos ombros brilhando sob o sol da manhã. Ao seu redor, as pessoas treinavam nas praças abertas. As crianças praticavam posturas básicas enquanto os anciãos cultivavam energia espiritual sob árvores antigas. Telas flutuantes pairavam no ar com anúncios brilhantes.
"Semana final de inscrições para o Exame de Graduação! Os três principais prêmios incluem: uma Pílula de Abertura do Meridiano, um Manual de Técnicas Intermediárias e um contrato de bolsa de estudos com o Dojo do Dragão Celestial!"
O punho de Tianyu cerrou enquanto ele lia o anúncio.
"Dojo Dragão Celestial," ele murmurou, os olhos fixos no horizonte onde as torres do dojo perfuravam o céu acima da paisagem urbana.
Quando ele chegou à escola, o pátio principal estava cheio de barulho e expectativa. Era o segundo dia de avaliações. Esperava-se que cada aluno demonstrasse suas proezas marciais diante de um painel de avaliadores.
No centro da arena, um grande totem holográfico exibia as classificações atuais:
Classificação do 3º ano: Zhao Feng - Aprendiz Marcial (Pico)Wei Long - Aprendiz Marcial (Final)Li Tianyu - Aprendiz Marcial (Final)Lin Yuer - Aprendiz Marcial (Meio)
Tianyu's name shimmered in gold, indicating he was rising quickly through the ranks—even while still a level below the top contenders.
"There he is… that Li Tianyu guy," some whispered."I heard he shattered three stone blocks during yesterday's demo.""Impressive… but if he doesn't reach peak Martial Apprentice, he won't stand a chance for first place."
Tianyu walked calmly, hearing it all but reacting to none of it.
Across the arena stood a tall youth with golden hair and an arrogant gaze. Zhao Feng, the current top-ranked student, stood with arms crossed.
"Li Tianyu… You're fast, I'll give you that. But effort alone won't be enough to catch up to me." His tone was cold, and his golden Qi shimmered faintly around him as he turned and walked away without looking back.
Tianyu watched in silence. I'm already nearing the peak of Martial Apprentice. If I can break through during the exam, not only can I take first place, but I'll secure the resources I need to grow even stronger.
He closed his eyes for a moment, inhaled deeply, and activated his spiritual circulation. Thin streams of Qi moved through his meridians, invisible beneath his skin, flowing in perfect harmony.