O chão ao redor do cadáver do Palhaço borbulhava em vermelho brilhante.
O líquido não fluiu — ele se arrastou, espesso como uma culpa viva, agarrando-se às botas de Adrian como mãos suplicantes.
"Cada um de vocês morreu rápido demais para realmente aprender a me assombrar."
Bruce gritou para os soldados, sua voz ecoando pelos prédios danificados:
— "Retirada imediata! Setor 4, evacuem os civis!"
Os civis correram em pânico, mas Adrian permaneceu imóvel. Seus olhos, frios como aço, fixaram-se no Homem Mascarado Sem Rosto, que tremia como um rato acuado.
"Ele é realmente um monstro...", pensou o invasor, com a máscara embaçada de suor. "Por que eu aceitei essa missão?"
A aura de Adrian pesava como um manto de chumbo. O ar cheirava a ferro e pólvora.
O Mascarado caiu de joelhos, com a voz trêmula:
— "Poupe-me, senhor! Serei seu escravo! Fui forçado a vir!"
Um arrepio percorreu sua espinha.
Antes que ele pudesse piscar, seu braço direito havia sumido.
— "HAAAAA!"
Adrian pisou no membro decepado. Ossos estalaram sob os pés com um estalo seco.
— "HAAAAAAA!!"
O grito ecoou pela praça vazia.
Adrian olhou para o invasor, sua voz cortando o ar como a lâmina que ele acabara de usar:
— "Portadores do Ciclo — Fase 3. Ainda são sãos... mas escravos do papel que o sistema lhes deu."
O Homem Mascarado engoliu em seco.
"Como ele sabe disso?"
— "Sua Persona é 'O Covarde', não é?" Adrian se inclinou, sua sombra engolindo o homem. "O sistema te obriga a implorar... mas eu conheço sua espécie. Traiçoeiros."
O invasor congelou, olhando para seu braço esmagado.
Adrian se virou.
— "Bruce. Algeme-o. Ative as barreiras elétricas. Ninguém entra, ninguém sai. A caçada começa."
20º andar — Dunger City
Dez figuras se reuniram em uma sala escura. Lá fora, corpos apodreciam em becos. As paredes estavam manchadas de sangue.
— "Foster City acha que pode brincar de redenção?" rosnou um homem com voz áspera.
— "Paz? Nesta era? Patético!" outro riu — um som como metal raspando metal.
O Líder permaneceu em silêncio.
Até que um dos subordinados, muito confiante, falou:
— "Enviei dois Kill Counts para avisá-los."
BOOM!
A mesa se desintegrou em pó negro. O Líder se levantou, com os olhos brilhando sob o capuz:
— "IDIOTAS! VOCÊS NÃO TÊM IDEIA DE QUEM ELE É!"
E então…
O prédio inteiro tremeu.
Tijolos ruíram. Vidros se estilhaçaram.
Algo monstruoso havia chegado.
Adrian caiu no centro da sala como um meteoro.
O impacto rasgou o concreto, expondo barras de reforço retorcidas.
Os assassinos congelaram.
O Líder deu um passo para trás — apenas meio passo. Sua sombra tremeu na parede.
O sistema rugia nos ouvidos de Adrian:
[☠️ ALERTA: 10 MORTES DE ALTO NÍVEL DETECTADAS]
Seus olhos brilhavam vermelho-sangue.
A espada girou em sua mão — a lâmina sussurrando promessas de carnificina.
— "Pergunte ao seu Líder..." Adrian sorriu — um gesto sem humor. "...quantos Kill Monsters ele já viu."